ESTRO-PROGESTINICI  e PROGESTINICI agiscono bloccando l'ovulazione e modificando muco cervicale ed endometrio.

Nei diversi  contraccettivi ormonali  cambia  la via di assorbimento dei principi attivi : può essere la mucosa gastrica (pillola !), la pelle (cerotto), la mucosa vaginale (Nuvaring) , ma il meccanismo d'azione è lo stesso. 

La pillola deve essere assunta con regolarità ogni giorno alla stessa ora per 21, 24 oppure  28 giorni al mese a seconda del tipo.

L'ANELLO  CONTRACCETTIVO è di materiale sintetico e  rilascia ogni giorno estrogeno e progesterone nella quantità necessaria per tre settimane.

L'inserimento e la rimozione sono semplici e  vengono fatte dalla donna stessa ogni mese, se correttamente inserito l'anello non da  fastidio, non viene avvertito dal partner e non interferisce col rapporto sessuale.

IL CEROTTO va applicato su cute asciutta e pulita in genere in regione lombare o sul braccio e rilascia i principi attivi per una settimana e deve essere sostituito ogni sette giorni. Con entrambi i  metodi l'assorbimento ormonale è costante e non può essere influenzato da dimenticanze o disturbi gastro-intestinali. 

E' un sistema contraccettivo a lungo termine sotto  forma di una sottile  asticella di materiale sintetico lunga 4 mm che viene inserita sotto la pelle nell'avambraccio .

L'inserimento avviene  ambulatoriamente, in  anestesia locale e dopo l'inserimento si applica un  bendaggio leggermente compressivo.

Rilascia progesterone per tre anni  e determina modificazioni del ciclo non prevedibili in anticipo, che vanno dall'amenorrea (assenza totale di mestruazioni), a cicli mestruali regolari o irregolari, a perdite ematiche discontinue.

Lo I.U.D.  (Intra Uterine Device)  è un metodo contraccettivo a lungo termine, in origine era costituto solo da materiale inerte,  oggi  è  dotato di un filo di rame o cilindretto che rilascia progesterone.

Il termine "spirale" è usato solo in Italia e  deriva dal fatto che il primo IUD  in uso da noi (Lippes Loop), aveva una forma a serpentina!

La spirale viene inserita nell'utero dal ginecologo negli ultimi giorni del ciclo mestruale ed è una procedura in genere leggermente dolorosa.

Nei primi 2-3-mesi dopo l'inserimento ci sono di frequente flussi mestruali più abbondanti ,sanguinamenti irregolari e/o mestruazioni più dolorose. Questi  sintomi  in genere  si risolvono e  l'efficacia  dello IUD dura da 3 a 5 anni a seconda del tipo.

Questo contraccettivo è adatto alle persone che hanno già partorito, sia perchè meglio tollerato, sia perchè anche se molto raramente  può facilitare infezioni dell'apparato genitale interno.

Si può usare nelle nullipare se esistono reali controindicazioni mediche o insuccessi  di altri metodi.

Oltre alla tradizionale "spirale" con il rame, sono oggi  disponibili I.U.D. a rilascio locale  di progesterone in diverse quantità, che riducono la quantità del flusso mestruale  a volte fino all'amenorrea (assenza totale di mestruazioni) e vengono usate anche a scopo terapeutico,  in caso di metrorragie e mestruazioni  con flusso abbondante.

Queste spirali sono in genere meglio tollerate di quelle con il rame.

La scelta del tipo di I.U.D. dipende dalle dimensioni e dalle caratteristiche dell'utero, dalla parità (numero di gravidanze avute) e dalle caratteristiche dei flussi mestruali.

Il ginecologo decide quale spirale è la più adatta alla persona.

L' intercezione postcoitale, (pillola del giorno dopo), ha lo scopo di impedire il concepimento dopo un rapporto non protetto.

Esistono oggi in commercio due  farmaci per l'intercezione post-coitale, uno a base di un PROGESTINICO - LEVONORGESTREL 75 mg) da assumere possibilmente entro 72 ore dal rapporto a rischio.  La sua efficacia è molto maggiore se assunto entro 12 ore.

Il secondo farmaco di più recente introduzione a base di ULIPRISTAL  ACETATO,  funziona con un meccanismo diverso dal primo e si può usare entro   5 giorni.

Con entrambi i farmaci dopo l'assunzione bisogna evitare altri rapporti a rischio, Nei giorni successivi possono comparire perdite di sangue irregolari e la mestruazione successiva spesso  non è regolare.

Il ricorso a questi farmaci che non sono abortivi , in quanto la gravidanza non è ancora iniziata,  deve essere una evenienza eccezionale che non può sostituire una contraccezione efficace e programmata.

Tutti questi  farmaci  sono da qualche tempo per le persone maggiorenni in libera vendita in farmacia e il loro successo  è del 95-98% per cui è sempre indicato fare un test di gravidanza dopo 20 giorni dal rapporto a rischio

I cosiddetti metodi naturali dal punto di vista medico sono più correttamente definiti come metodi  basati sull'ASTINENZA PERIODICA,  perchè  hanno lo scopo di evitare i rapporti sessuali nei giorni in cui probabilmente avviene l'ovulazione.

Hanno un'efficacia medio-bassa in quanto in realtà non esistono indici diretti che ci dicono con certezza  quando sta per avvenire l'ovulazione , ma solo eventi aspecifici   che accompagnano  l'ovulazione: cioè  picchi ormonali, variazioni di aspetto del muco cervicale e innalzamento della temperatura corporea, che possono avvenire anche per altri motivi.